Après sa première mondiale au Hong Kong International Film Festival et sa présentation européenne au Far East Film Festival d'Udine, We're Nothing at All arrive enfin à Paris. Le nouveau long métrage de Herman Yau ouvrira, le vendredi 13 novembre 2026, la cinquième édition du Festival du Film Hongkongais de Paris (FFHKP), dont CinéFlamme est partenaire. Et autant le dire immédiatement : c'est l'un des films hongkongais les plus marquants de l'année, et assurément l'un des plus beaux choix possibles pour ouvrir cette édition.
En Occident, Herman Yau reste surtout connu des amateurs de cinéma extrême pour ses œuvres de catégorie III, notamment les désormais cultes The Untold Story (1993) et Ebola Syndrome (1996). Mais réduire ce cinéaste particulièrement prolifique à ces deux titres serait passer à côté de l'essentiel de sa filmographie.
Car Herman Yau est un véritable touche-à-tout, capable de passer du cinéma d'exploitation au thriller commercial, du film d'action au drame social, avec une aisance assez déconcertante. Et parmi ses œuvres les plus méconnues figure l'excellent From the Queen to the Chief Executive (2001), un drame inspiré de faits réels, consacré au sort de jeunes détenus dans le Hong Kong de la rétrocession. À nos yeux, l'un des meilleurs films de son réalisateur, qui mériterait largement d'être redécouvert, et surtout de bénéficier d'une nouvelle diffusion digne de ce nom.
Avec We're Nothing at All, Herman Yau renoue précisément avec cette veine sociale, mais avec une intensité et une puissance émotionnelle rarement atteintes dans sa carrière.
Et le résultat est une véritable claque.
Une tragédie hongkongaise
Le point de départ du film est aussi simple que terrible : le jour de la Saint-Valentin, dans le Hong Kong des années 1990, une bombe explose à bord d'un autobus à impériale, provoquant un véritable carnage. Mais rassurez-vous, ce n'est pas un spoiler : l'explosion intervient dès les premières minutes du film.
L'enquête, à laquelle participe un ancien expert médico-légal interprété par Patrick Tam, va progressivement nous ramener dans le passé, à travers une construction en flashbacks et plusieurs récits parallèles. Au cœur de cette tragédie, deux jeunes hommes, Fai et Ike, un couple homosexuel dont nous allons découvrir les parcours, les blessures et les raisons qui les ont conduits à commettre l'irréparable.
Inspiré d'un véritable fait divers survenu en 1998, We're Nothing at All ne cherche pas simplement à reconstituer les circonstances d'un attentat. Herman Yau utilise cette histoire comme point de départ pour dresser un portrait beaucoup plus large de la société hongkongaise, de ses contradictions et de ceux qu'elle préfère ne pas voir.
Le rejet familial, les traumatismes de l'enfance, l'homosexualité, la précarité, l'exclusion sociale, mais aussi l'indifférence collective traversent ainsi un récit où plusieurs destins finissent par se rejoindre. Et pourtant, malgré la violence de son sujet, le film ne tombe jamais dans le misérabilisme ou le pathos facile. C'est même tout le contraire. Herman Yau signe une œuvre étonnamment subtile, sensible et profondément humaine, dont la puissance repose autant sur ce qu'elle montre que sur ce qu'elle choisit de laisser deviner.
Un film hongkongais, envers et contre tout
Ce qui rend également We're Nothing at All passionnant, c'est son existence même. Lors du débat organisé au Far East Film Festival d'Udine, Herman Yau expliquait avoir personnellement financé l'intégralité du film, après plusieurs années passées à réaliser des coproductions entre Hong Kong et la Chine continentale. Le réalisateur souhaitait retrouver une véritable liberté artistique et, surtout, réaliser un film profondément ancré dans la réalité hongkongaise. Il avait même décidé, dès le départ, de concevoir une œuvre qui ne pourrait pas être distribuée en Chine continentale.
Avec son couple gay au centre du récit, ses scènes intimes et sa classification Category III à Hong Kong, We're Nothing at All n'avait effectivement guère de perspectives commerciales sur le marché chinois. Le réalisateur savait également que ces éléments risquaient de compliquer sa distribution dans d'autres territoires asiatiques. Plutôt que de chercher à convaincre des investisseurs de financer un projet aussi risqué, il a donc choisi de le produire lui-même.
Une décision qui en dit long sur son attachement au film. Mais attention : il ne s'agit nullement d'une provocation gratuite, ni d'une tentative de retrouver les excès qui ont fait sa réputation dans les années 1990. C'est avant tout une œuvre personnelle, dans laquelle Herman Yau retrouve la liberté de parler de sa ville, de ses habitants et de leurs contradictions.
Deux pop stars à contre-emploi
L'autre immense réussite du film réside dans son interprétation. Pour incarner les deux personnages principaux, Herman Yau a fait appel à deux figures de la scène musicale hongkongaise : Anson Kong, également connu sous le surnom d'AK et membre du très populaire boys band Mirror, et Ansonbean, chanteur et danseur révélé lui aussi par la scène pop locale. Deux idoles que l'on n'attendait pas nécessairement dans des rôles aussi sombres, exigeants et éloignés de leur image publique. Et pourtant, ils sont absolument remarquables.
Anson Kong incarne Fai, un jeune ouvrier du bâtiment marqué par les traumatismes de son enfance, incapable de trouver sa place dans une société avec laquelle il ne sait plus communiquer. Face à lui, Ansonbean interprète Ike, l'autre moitié de ce couple condamné à affronter l'hostilité du monde qui l'entoure. Tous deux se livrent à un contre-emploi particulièrement courageux, sans jamais chercher à séduire le spectateur ni à préserver leur image de pop stars. Ils sont crédibles, bouleversants et parfois même dérangeants.
Lors du débat d'Udine, Anson Kong expliquait avoir longuement travaillé avec Herman Yau pour construire son personnage, jusqu'à arpenter les rues de Hong Kong afin d'observer le quotidien de ses habitants, une expérience devenue rare pour lui depuis son accession à la célébrité. Il confiait également que les scènes de colère n'avaient finalement pas été les plus difficiles à interpréter. Le véritable défi résidait dans les moments de silence, lorsqu'il devait exprimer toute la souffrance de Fai avec très peu de dialogues. Le résultat à l'écran est saisissant.
Petite anecdote révélatrice de l'engouement autour du film : lors de notre séance à Hong Kong, certaines scènes particulièrement intimes entre les deux acteurs ont provoqué des cris enthousiastes de spectatrices dans la salle. Un contraste assez étonnant avec la gravité de ce qui se déroulait à l'écran, mais qui témoignait aussi de la popularité des deux interprètes.
Des acteurs confirmés au sommet de leur art
Les deux jeunes comédiens sont entourés d'une distribution de vétérans tout aussi impressionnante. Patrick Tam apporte notamment toute sa présence et son expérience au personnage de Lung Sir, l'ancien expert médico-légal chargé de remonter le fil de cette tragédie. Mais nous retiendrons tout particulièrement la participation d'Amanda Lee, chanteuse et actrice que les amateurs de cinéma hongkongais se souviendront notamment avoir vue dans le formidable Full Alert (1997) de Ringo Lam. Ici, il lui suffit d'une seule scène pour nous bouleverser.
Une scène d'une intensité émotionnelle assez extraordinaire, qui nous a immédiatement rappelé la brève apparition de Mickey Rourke dans The Pledge (2001) de Sean Penn, avec Jack Nicholson. Dans ce film également, quelques minutes suffisaient à un acteur pour faire basculer toute une séquence dans une émotion déchirante. Amanda Lee réussit quelque chose de comparable.
Et c'est précisément l'une des grandes forces de We're Nothing at All : même les personnages secondaires, parfois présents à l'écran durant quelques minutes seulement, existent pleinement. Herman Yau démontre ici à quel point il sait diriger ses comédiens, qu'ils soient débutants ou confirmés.
Un cinéma en colère, mais jamais aveuglé par elle
À Udine, l'une des discussions les plus intéressantes concernait justement la colère qui traverse le film. Kevin Ma, qui animait une partie de la rencontre, expliquait avoir trouvé We're Nothing at All particulièrement enragé. Herman Yau lui avait pourtant répondu qu'il considérait son œuvre comme relativement calme et rationnelle. Le réalisateur précisait que ses films d'il y a trente ans étaient souvent perçus comme des œuvres faites sous l'emprise de la colère. Mais qu'avec l'âge, cette colère avait nécessairement évolué. Il utilisait une belle métaphore : à côté du feu, il fallait désormais laisser une place à l'eau, afin de trouver un équilibre.
Autrement dit, il ne s'agit plus seulement de crier sa révolte, mais de lui donner des fondations solides, nourries par la réflexion et l'expérience. Cette idée résume parfaitement le film.
Car oui, malgré ce qu'en dit son réalisateur, We're Nothing at All est à nos yeux un film profondément en colère. En colère contre l'hypocrisie d'une société qui se prétend ouverte et tolérante, mais qui continue à rejeter ceux qui ne correspondent pas à ses normes.
Herman Yau l'expliquait d'ailleurs très clairement lors de la rencontre d'Udine : Hong Kong est censée être une société libérale et ouverte d'esprit, mais cette image ne correspond pas nécessairement à la réalité qu'il observe. Il racontait notamment avoir rencontré des difficultés inattendues lors du casting, certains comédiens se montrant réticents à l'idée d'interpréter des personnages homosexuels, malgré une tolérance affichée.
Et cette contradiction est au cœur du film. À travers de nombreuses références à des faits divers, à des événements viraux et à des situations familières aux Hongkongais, Herman Yau construit un récit profondément local, tout en abordant des questions universelles : la solitude, la dignité, le besoin d'être aimé et la violence de l'exclusion. C'est un cinéma qui dénonce sans asséner, qui bouleverse sans manipuler et qui n'oublie jamais l'humanité de ses personnages.
De Hong Kong à Udine, puis Paris
Nous avons eu la chance de découvrir We're Nothing at All lors de sa première mondiale au 50e Hong Kong International Film Festival, au printemps 2026, avant de le retrouver quelques semaines plus tard au 28e Far East Film Festival d'Udine, où Herman Yau et Anson Kong étaient présents pour accompagner le film. Deux festivals incontournables pour qui s'intéresse au cinéma asiatique, et deux occasions de mesurer la force de cette œuvre sur grand écran.
À Hong Kong, la projection et la rencontre avec l'équipe ont constitué l'un des moments forts de notre séjour. À Udine, le débat avec le réalisateur et son acteur principal nous a permis de mieux comprendre les motivations derrière ce projet singulier, son financement indépendant et le travail considérable réalisé avec les comédiens.
Il est donc particulièrement réjouissant de voir aujourd'hui ce film arriver à Paris. Et quel meilleur choix pour ouvrir le Festival du Film Hongkongais de Paris ? Car We're Nothing at All représente précisément ce que le cinéma hongkongais peut encore offrir de plus précieux : une liberté de ton, une identité forte, une capacité à mêler cinéma populaire et préoccupations sociales, et surtout une énergie qui n'appartient qu'à lui. À une époque où l'on s'interroge régulièrement sur l'avenir de cette cinématographie, Herman Yau apporte une réponse éclatante.
Le cinéma hongkongais est toujours bien vivant. Et il a encore beaucoup de choses à dire.
Pour CinéFlamme, partenaire de cette cinquième édition du FFHKP, difficile d'imaginer meilleure ouverture. Si vous aimez le cinéma de Hong Kong, We're Nothing at All est tout simplement LE film à ne pas manquer cette année. Et si vous ne le connaissez pas encore, c'est peut-être le moment idéal pour découvrir une autre facette du talent de Herman Yau.
Informations pratiques
We're Nothing at All (我們不是甚麼)
Herman Yau — Hong Kong, 2026 — 128 minutes
Avec Patrick Tam, Anson Kong, ANSONBEAN, Amanda Lee, Chu Pak-him et Rachel Leung.
Festival du Film Hongkongais de Paris — 5e édition
Vendredi 13 novembre 2026 à 20 h
Soirée d'ouverture — Cinéma Club de l'Étoile
14, rue de Troyon, Paris 17e
Mercredi 18 novembre 2026 à 20 h 30
Deuxième projection — Cinéma Saint-André des Arts
30, rue Saint-André-des-Arts, Paris 6e
Film présenté en cantonais, sous-titré en français.
Sites officiels :
- Hong Kong International Film Festival : https://www.hkiff.org.hk/
- Far East Film Festival d'Udine : https://www.fareastfilm.com/
- Festival du Film Hongkongais de Paris : https://www.hkfilmfestparis.com/we-are-nothing-at-all
CinéFlamme est partenaire média du Festival du Film Hongkongais de Paris 2026.