Les héros d'hier face au cinéma d'action de demain.
Avec Stuntman (2024), Albert et Herbert Leung rendent hommage aux cascadeurs et chorégraphes qui ont fait la réputation mondiale du cinéma hongkongais, tout en questionnant les méthodes parfois extrêmes de son âge d'or. Porté par Tung Wai, Terrance Lau et Philip Ng, ce drame inédit en France sera présenté le samedi 14 novembre 2026 au Festival du Film Hongkongais de Paris, suivi d'une rencontre avec Frédéric Ambroisine et Maryline Vo.
Du 13 au 18 novembre 2026, le Festival du Film Hongkongais de Paris revient pour une cinquième édition intitulée « Hong Kong — Destins croisés ». CinéFlamme est fier d'être partenaire média de cet événement, qui propose de découvrir ou redécouvrir le cinéma hongkongais à travers des œuvres patrimoniales, des productions récentes et des rencontres avec des professionnels.
Parmi les temps forts de cette édition figure un focus consacré à Tung Wai (董瑋), également connu sous le nom de Stephen Tung Wai, mais qui préfère aujourd'hui être appelé simplement Tung Wai. Acteur, cascadeur, réalisateur et chorégraphe d'action, il a contribué à quelques-uns des films les plus emblématiques du cinéma hongkongais.
Le festival lui rend hommage à travers trois longs métrages : Le Syndicat du crime (A Better Tomorrow, 1986) de John Woo, As Tears Go By (1988) de Wong Kar-wai et Stuntman (2024) d'Albert et Herbert Leung.
C'est à ce dernier que nous nous intéressons particulièrement. Sorti à Hong Kong en septembre 2024, Stuntman offre à Tung Wai un rôle principal à la fois magnifique et inconfortable : celui d'un ancien maître de la cascade confronté aux conséquences de ses méthodes et à une industrie qui a profondément changé.
Quand les cascadeurs défiaient la mort
Dès son ouverture, Stuntman nous replonge dans le cinéma hongkongais des années 1980, à une époque où les cascadeurs repoussaient constamment leurs limites pour offrir au public des séquences toujours plus impressionnantes.
La première grande scène évoque irrésistiblement les exploits de Jackie Chan et de son équipe, notamment certaines cascades de Police Story (1985). Les prises se multiplient, les corps encaissent les chocs et les équipes travaillent jusqu'à l'épuisement.
À la tête de cette équipe se trouve Lee Sam..
Sam est un chorégraphe d'action respecté, talentueux et particulièrement exigeant. Pour lui, une séquence doit être spectaculaire, coûte que coûte. Il ne supporte ni les hésitations ni les compromis.
Lorsqu'un cascadeur épuisé doit recommencer une prise dangereuse, Sam refuse de revoir ses ambitions à la baisse. Son obsession du résultat l'emporte sur les préoccupations de sécurité.
Jusqu'au jour où un grave accident vient briser sa carrière.
Cette introduction résume parfaitement l'ambivalence du film. D'un côté, elle célèbre une époque où les cascadeurs hongkongais accomplissaient des prouesses physiques extraordinaires. De l'autre, elle rappelle que ces exploits pouvaient avoir un prix humain considérable.
Les images spectaculaires que nous admirons aujourd'hui sont parfois le résultat de risques que l'industrie contemporaine n'accepterait plus.
Trente ans plus tard : une légende devenue un homme du passé
Après l'accident, Sam s'est éloigné du cinéma pendant une trentaine d'années. Désormais vieillissant, il travaille dans la sécurité et semble avoir définitivement tourné le dos à son ancienne carrière.
Mais un réalisateur vétéran, avec lequel il a longtemps collaboré, lui propose de revenir sur un plateau pour participer à ce qui doit être son dernier film.
Sam accepte, par fidélité envers son ancien compagnon de route, mais aussi parce que la passion du cinéma ne l'a jamais véritablement quitté.
Le problème, c'est que l'industrie qu'il retrouve n'a plus grand-chose à voir avec celle qu'il a connue.
Les méthodes ont évolué. Les équipes sont davantage sensibilisées à la sécurité. Les cascadeurs ne sont plus nécessairement disposés à risquer leur vie pour satisfaire les exigences d'un chorégraphe.
Et surtout, Sam découvre que son autorité d'autrefois n'est plus automatiquement reconnue.
Son perfectionnisme et son tempérament autoritaire provoquent rapidement des conflits avec ses collaborateurs, y compris avec ceux qui ont connu l'âge d'or du cinéma d'action hongkongais.
Car si Sam a conservé son immense savoir-faire, il a également conservé ses mauvaises habitudes.
Il continue à considérer que l'excellence artistique exige un engagement physique absolu, sans toujours prendre en compte les conséquences humaines de ses décisions.
Le film pose alors une question fondamentale : un grand chorégraphe d'action peut-il continuer à imposer les méthodes du passé simplement parce qu'elles ont contribué à créer des séquences devenues légendaires ?
Tung Wai : une légende qui accepte d'incarner un tyran
C'est certainement l'un des aspects les plus intéressants de Stuntman.
Les réalisateurs auraient pu confier à Tung Wai un personnage entièrement positif, une figure paternelle destinée à transmettre son expérience à une nouvelle génération admirative.
Ils choisissent au contraire de lui faire interpréter un homme profondément imparfait.
Sam est un chorégraphe exceptionnel, mais également un patron autoritaire, parfois injuste, capable de faire passer le travail avant la santé de ses collaborateurs.
Son obsession du cinéma a également eu des conséquences sur sa vie familiale. À force de consacrer toute son énergie à son métier, il a négligé ceux qui lui étaient les plus proches, notamment sa fille Cherry, interprétée par Cecilia Choi.
Le film ne cherche jamais à gommer complètement ses défauts.
Et c'est précisément ce qui le rend passionnant.
Nous admirons son talent, nous comprenons sa passion et nous pouvons éprouver de la nostalgie pour le cinéma qu'il représente. Mais nous ne sommes pas obligés d'approuver son comportement.
Cette ambiguïté prend une dimension particulière lorsqu'on connaît le parcours de Tung Wai.
L'acteur a lui-même traversé plusieurs décennies de cinéma hongkongais, participé à des productions majeures et travaillé avec certaines des plus grandes figures de l'industrie.
Le voir incarner un vétéran aussi difficile peut donc susciter une interrogation chez les spectateurs : dans quelle mesure ce personnage reflète-t-il certaines pratiques réelles de l'époque ?
Le film ne prétend évidemment pas que tous les chorégraphes d'action travaillaient de cette manière. Mais il invite à regarder l'âge d'or du cinéma hongkongais autrement, sans renoncer à l'admiration qu'il suscite.
Tung Wai livre ici une performance remarquable, justement parce qu'il accepte d'incarner un personnage qui n'a rien d'un héros irréprochable.
Terrance Lau : la nouvelle génération entre passion et désillusion
Face à Tung Wai, Terrance Lau interprète Lee Sai-long, un jeune cascadeur passionné par le cinéma d'action.
Il admire les grandes figures du passé et rêve de suivre leurs traces. Mais ses ambitions se heurtent à une réalité économique beaucoup moins favorable que celle qu'ont connue ses aînés.
Le cinéma hongkongais ne produit plus autant de films d'action qu'à son apogée. Les opportunités professionnelles sont plus rares et les perspectives de carrière plus incertaines.
Son frère l'encourage d'ailleurs à abandonner ses rêves pour travailler dans la livraison, une activité qui lui offrirait davantage de stabilité.
Sai-long hésite.
Il aime profondément le cinéma, mais sait que la passion ne suffit pas toujours à payer les factures.
Lorsqu'il rencontre Sam, il voit immédiatement en lui une légende vivante, un maître auprès duquel il pourrait enfin apprendre les secrets du métier.
Leur relation constitue l'un des principaux moteurs dramatiques du film.
D'abord fasciné par le talent et l'expérience de son mentor, le jeune homme découvre progressivement les aspects les moins glorieux de sa personnalité.
Sam peut transmettre un savoir-faire extraordinaire, mais son autoritarisme et son obsession du résultat finissent par poser de sérieux problèmes.
Sai-long se retrouve alors confronté à un dilemme : comment continuer à admirer un homme dont on désapprouve certaines méthodes ?
C'est ici que Stuntman dépasse le simple hommage nostalgique.
La transmission ne consiste pas nécessairement à reproduire les pratiques des générations précédentes. Elle suppose également de savoir les remettre en question.
Philip Ng : l'ancien disciple devenu une star
Un troisième personnage vient compliquer cette confrontation entre générations.
Il s'agit de Wai, interprété par Philip Ng, une vedette du cinéma d'action qui a autrefois travaillé sous les ordres de Sam.
Leur relation est particulièrement tendue.
Sam a contribué à lancer la carrière du jeune homme, mais celui-ci est désormais devenu une star reconnue, avec ses propres exigences et sa propre conception du métier.
Le respect qu'il peut éprouver envers son ancien mentor n'efface pas leurs désaccords.
Les retrouvailles entre les deux hommes donnent lieu à plusieurs affrontements, aussi bien professionnels que personnels.
Philip Ng apporte au film une présence physique et une autorité parfaitement adaptées à son personnage.
Mais surtout, Wai représente une autre forme de transition : celle d'un professionnel qui a connu les méthodes de l'ancienne génération, tout en ayant compris la nécessité de s'adapter aux réalités contemporaines.
Face à lui, Sam apparaît parfois comme un homme incapable d'accepter que le cinéma d'action puisse évoluer sans nécessairement perdre son âme.
De City of Darkness à Stuntman : deux visages du cinéma d'action hongkongais en 2024
La présence conjointe de Terrance Lau et Philip Ng constitue également un attrait supplémentaire pour les spectateurs qui ont découvert Twilight of the Warriors: Walled In (City of Darkness, 2024) de Soi Cheang.
Sorti la même année que Stuntman, ce spectaculaire film d'action a largement contribué à remettre le cinéma hongkongais sur le devant de la scène internationale.
Terrance Lau y interprétait l'un des principaux protagonistes, tandis que Philip Ng incarnait un adversaire particulièrement redoutable, presque indestructible.
Les retrouver dans Stuntman crée un rapprochement intéressant entre deux œuvres qui entretiennent chacune un rapport très fort avec l'histoire du cinéma hongkongais.
Dans Twilight of the Warriors, Soi Cheang revisite l'imaginaire des films de combats et de gangsters à travers une fresque située dans la mythique Citadelle de Kowloon.
Dans Stuntman, Albert et Herbert Leung s'intéressent directement aux professionnels qui ont permis à ce cinéma d'exister : les cascadeurs, les chorégraphes et les équipes techniques.
L'un célèbre la puissance du spectacle.
L'autre nous invite à regarder ce qui se passe derrière la caméra.
Ces deux films témoignent ainsi, chacun à leur manière, de la vitalité persistante du cinéma d'action hongkongais et de sa capacité à dialoguer avec son propre passé.
Le prix de la passion : quand le cinéma passe avant la famille
Si Stuntman parle avant tout de cinéma, il possède également une dimension familiale importante.
La relation difficile entre Sam et sa fille Cherry permet d'aborder les conséquences personnelles de son obsession professionnelle.
Pendant des années, Sam a consacré sa vie à son métier, au point de négliger sa famille.
Son retour sur les plateaux représente donc à la fois une possibilité de retrouver sa dignité professionnelle et un risque de reproduire les erreurs qui ont contribué à l'éloigner de ses proches.
Le personnage se retrouve confronté à ses propres contradictions.
Il souhaite réparer certaines blessures du passé, mais continue parfois à agir comme si le cinéma devait passer avant tout le reste.
Cette dimension intime donne davantage de profondeur au récit.
Le film ne raconte pas seulement le retour d'un ancien chorégraphe d'action. Il évoque également les regrets d'un homme vieillissant, la difficulté de reconnaître ses erreurs et la possibilité de reconstruire des relations longtemps négligées.
L'âge d'or du cinéma hongkongais : entre exploits et sacrifices
Les amateurs de cinéma d'action hongkongais connaissent bien les images spectaculaires qui ont marqué les années 1980 et 1990.
Les chutes vertigineuses, les explosions, les combats chorégraphiés avec une précision impressionnante et les cascades exécutées sans doublure apparente ont largement contribué à la réputation mondiale de cette industrie.
Jackie Chan, Sammo Hung, Yuen Biao et leurs équipes ont notamment repoussé les limites de ce que le public pensait possible de montrer à l'écran.
Mais derrière ces exploits se trouvaient des heures de préparation, des répétitions interminables, des blessures et parfois des accidents extrêmement graves.
Stuntman rend hommage à cette culture de l'engagement physique tout en refusant d'en proposer une vision totalement idéalisée.
C'est là sa principale qualité.
Il rappelle que le cinéma d'action hongkongais s'est construit grâce à des professionnels passionnés, inventifs et prêts à repousser leurs limites, mais que cet héritage ne doit pas empêcher une réflexion sur la sécurité et les conditions de travail.
Le véritable défi des nouvelles générations consiste peut-être à préserver cette créativité et cette exigence sans reproduire systématiquement les sacrifices qui les accompagnaient autrefois.
Tung Wai, plus de cinquante ans au service du cinéma hongkongais
La présence de Tung Wai au cœur de ce film prend une dimension particulière lorsqu'on revient sur sa carrière.
Formé très jeune aux arts martiaux et à l'opéra de Pékin, il apparaît notamment dans Opération Dragon (Enter the Dragon, 1973), aux côtés de Bruce Lee.
Au fil des décennies, il devient l'un des grands spécialistes de la chorégraphie d'action hongkongaise, collaborant avec des réalisateurs aussi différents que John Woo, Wong Kar-wai et Tsui Hark.
Son travail se retrouve notamment dans Le Syndicat du crime, As Tears Go By, Hard Boiled, Days of Being Wild, 2046 ou encore Seven Swords.
Récompensé à sept reprises par le Hong Kong Film Award de la meilleure chorégraphie d'action, il possède l'un des palmarès les plus impressionnants de sa profession. Festival du Film Hongkongais de Paris
Mais ce qui distingue particulièrement son travail, c'est sa capacité à adapter les scènes d'action à l'univers de chaque réalisateur.
Chez John Woo, les affrontements deviennent de véritables ballets tragiques, où la violence exprime les sentiments des personnages.
Chez Wong Kar-wai, l'action est davantage ancrée dans les tensions urbaines et émotionnelles, avec une brutalité plus sèche et spontanée.
Deux approches très différentes, qui démontrent que la chorégraphie d'action ne se limite pas à organiser des coups, des chutes ou des fusillades.
Elle participe pleinement à la mise en scène et à la narration.
Trois films pour comprendre le parcours de Tung Wai
C'est précisément cette diversité que le Festival du Film Hongkongais de Paris souhaite mettre en valeur à travers son focus 2026.
Comme l'explique Cheung Lok Kan, cofondatrice de CUBE [C³] et programmatrice du festival, l'objectif est de déplacer le regard habituellement porté sur les réalisateurs et les vedettes pour s'intéresser davantage aux chorégraphes d'action et aux cascadeurs, dont le travail demeure trop souvent dans l'ombre.
Le rapprochement entre Le Syndicat du crime, As Tears Go By et Stuntman n'a donc rien d'anodin.
Les deux premiers films permettent de redécouvrir le travail de Tung Wai derrière la caméra, à une époque où le cinéma hongkongais connaissait une créativité exceptionnelle.
Le troisième lui offre au contraire la possibilité d'incarner, devant la caméra, un professionnel confronté au vieillissement, à l'évolution des pratiques et à la transmission de son savoir-faire.
Ce dialogue entre les générations correspond pleinement à l'esprit du festival, qui cherche à rapprocher le patrimoine cinématographique hongkongais de ses nouvelles expressions.
Il rejoint également la réflexion centrale de Stuntman : comment transmettre un héritage sans nécessairement reproduire toutes les méthodes qui l'ont façonné ?
Pour prolonger cette réflexion, retrouvez notre entretien exclusif avec Cheung Lok Kan sur CinéFlamme.
Une rencontre autour de Tung Wai et du cinéma d'action hongkongais
La projection de Stuntman sera suivie d'une rencontre intitulée « Derrière l'action : le cinéma d'action hongkongais », avec Frédéric Ambroisine et Maryline Vo.
Journaliste, réalisateur et spécialiste du cinéma asiatique depuis plus de vingt-cinq ans, Frédéric Ambroisine a réalisé de nombreux entretiens et documentaires consacrés aux grandes figures du cinéma hongkongais.
À ses côtés, Maryline Vo, cascadeuse, actrice et réalisatrice, apportera son expérience concrète du travail physique et technique nécessaire à la réalisation des scènes d'action.
Cette discussion permettra de revenir sur le parcours de Tung Wai, mais également d'aborder plus largement l'évolution des méthodes de tournage, la préparation des cascades, les rapports entre chorégraphes et interprètes, ainsi que la transmission des savoir-faire entre générations.
Un prolongement idéal pour un film qui s'intéresse précisément à ces questions, en confrontant les mythes de l'âge d'or aux réalités contemporaines du métier. Festival du Film Hongkongais de Paris
Stuntman, un hommage qui refuse d'idéaliser ses héros
À la fois drame familial, film de transmission et hommage au cinéma d'action hongkongais, Stuntman constitue une œuvre particulièrement intéressante pour tous ceux qui ont grandi avec les films de Jackie Chan, Sammo Hung, John Woo et leurs contemporains.
Albert et Herbert Leung ne cherchent pas simplement à reproduire les sensations de l'âge d'or.
Ils s'intéressent aux hommes qui ont rendu ces exploits possibles, à leurs qualités, à leurs défauts et aux conséquences de leur passion.
Le film ne renie jamais cet héritage. Il en célèbre au contraire la créativité, le courage et l'énergie.
Mais il rappelle également qu'une grande séquence d'action ne devrait pas se construire au détriment de ceux qui la réalisent.
La performance de Tung Wai donne une force particulière à cette réflexion. En acceptant d'incarner un homme aussi talentueux que difficile, il contribue à interroger la légende même du cinéma dont il est issu.
Le spectateur reste libre de juger Sam, ses choix et ses méthodes.
Et c'est précisément cette absence d'idéalisation systématique qui fait la richesse du film.
Avec Stuntman, le cinéma d'action hongkongais ne se contente pas de regarder son passé avec nostalgie : il s'interroge sur son avenir.
Une belle découverte à ne pas manquer sur grand écran, dans le cadre de cette cinquième édition du Festival du Film Hongkongais de Paris.
Informations pratiques
Samedi 14 novembre 2026 — 17 h
Cinéma Saint-André des Arts
30 rue Saint-André-des-Arts, 75006 Paris
Stuntman (武替道) — Albert et Herbert Leung, Hong Kong, 2024, environ 114 minutes.
Rencontre après la projection : « Derrière l'action : le cinéma d'action hongkongais », avec Frédéric Ambroisine et Maryline Vo.
Retrouvez le programme et les réservations sur le site officiel du Festival du Film Hongkongais de Paris. Festival du Film Hongkongais de Paris
Frédéric Ambroisine — CinéFlamme